HÀBITAT I NÍNXOL ECOLÒGIC

Aquests són altres dos conceptes que cal conèixer donada la seua importància:

- Hàbitat: És el lloc on un organisme viu i on troba el seu aliment, és a dir, on troba les condicions perfectes per créixer, sobreviure i reproduir-se. És el conjunt de biòtops d'una espècie.

Per exemple, un desert pot ser l'hàbitat d'una sargantana però difícilment ho és d'un lleó, ja que aquest no trobaria aliment fàcilment.

Per altra banda, cal tenir en compte que tots els hàbitats poden modificar-se en funció de diferents fenòmens meteorològics i l'acció humana. És a dir, que avui un animal tinga un determinat hàbitat no vol dir que visca allí per sempre i viceversa.

- Nínxol ecològic: és la funció que desenvolupa una espècie dins de l'ecosistema. En definitiva, és el conjunt d' interrelacions que un organisme manté amb el seu medi físic i amb organismes veïns, el qual deriva en la posició que ocupa dins l'ecosistema.

Sembla difícil la diferència entre hàbitat i nínxol ecològic...amb aquest exemple ho resoldràs fàcilment: l'hàbitat d'un gat salvatge són els boscos caducifolis de muntanya i el seu nínxol és el de ser caçador nocturn de rosegadors.

El conjunt d'herbívors que mengen fulles situades a la mateixa alçada pertanyen al mateix nínxol ecològic, però una girafa i una zebra, no, ja que mengen fulles situades a diferent altura.